Iconographie des signes du zodiaque

J'ai trouvé un manuscrit enluminé à Metz en Lorraine entre 1302 et 1304. Il y a dans ce Bréviaire, un calendrier avec divers signes du zodiaque et autres scènes associées, généralement celles du mois en cours. Je vous invite à découvrir ces dernières en commençant l'année par janvier et le signe du verseau.

Signe du Verseau

Associé à ce signe astrologique et zodiacal, on trouve une représentation de Janus, dieu romain des portes qui présidait au commencement de l'année. Depuis l'époque carolingienne, Janus illustre le mois de janvier. Ses deux visages symbolisent le passé et le présent. Fréquemment, le dieu romain est associé à un banquet, comme ici. Il tient dans sa main une coupe ou une écuelle et de l'autre un pain, unpoisson ou un mordeau de viande. Janus est assis devant une table chargée de mets.

Signe du Poisson

 

Généralement, le mois de février est représenté par une vieille figure qui se chauffe au feu car la froidure est grande. C'est ce qu'écrit l'auteur du Bréviaire d'amour au XIIIème siècle. L'homme a ici enlevé une de ses chaussures et il tend son pied nu vers les flammes. C'est un paysan qui surveille un chaudron dans lequel cuit son repas.

Signe du Bélier

En mars, c'est le signal du retour aux champs et dans les vignes pour les paysans. Le vigneron, en supprimant les parties mortes du cep et les rameaux chétifs, donne plus de force aux autres branches, qui seront mieux exposées au soleil. C'est la taille de la vigne du mois de mars. Si la vigne n'était pas taillée, elle produirait un trop grand nombre de grappes et ne donnerait rien l'année suivante. Les images montrent deux types de serpes utilisées pour tailler la vigne, attestant un souci d'adaptation des outils aux différents cépages. La serpe sans dos tranchant comme celle-là, a une lame incurvée sur toute la longueur. Le paysan, debout, une jambe avancée, prend dans la main gauche un sarment qu'il courbe légèrement vers la serpe. Il tire la serpe vers lui, de bas en haut.

Signe du Taureau

Le mois d'Avril est le sujet d'un jeune homme avec trois oisillons. C'est l'avènement du printemps. Ici, un jeune homme célèbre le printemps en tenant un nid d'où émergent les têtes de plusieurs oiseaux.

Signe des Gémaux

Pour le mois de Mai, c'est une scène de chasse au vol qui est représentée.Le nom du mois : mai, vient du mot maiores, les aristocrates selon les Etymologies d'Isidore de Séville. Les chevaliers se livrent à leurs plaisirs favoris. La promenade à cheval et la chasse au vol comptent parmi les divertissements des cavaliers les plus appréciés. La chasse au faucon conaît une vogue croissante durant le Moyen Age.Si les enlumineurs associent le mois de mai à la volerie, c'est peut-être parce qu'ils se réfèrent à la cotume de la reverdie : ce jour-là, les gentilshommes organisent une chevauchée pour fêter le reour du printemps, lors de laquelle ils arborent un faucon. L'art de la volerie fait partie de l'éducation chevaleresque. Les seigneurs exhibent volontiers leurs oiseaux de volerie en de multiples occasions, dan sleurs châteaux, au cours de fêtes et des banquets, et même à l'église. Les oiseaux de volerie se répartissent en deux familles : celle des faucons et des oiseaux de haut vol, pélerin, gerfaut, sacre, lanier, émerillon et celle des oiseaux de bas vol, regroupant épervier et autour. Il est souvent malaisé de distinguer leur race dan sles calendriers.

Signe du Cancer

Le mois de Juin représente la Fenaison qui tient un rôle essentiel dans l'économie médiévale. C'est la première grande tâche de l'été qui se déroule sur plusieurs journées, le temps que l'herbe soit coupée et fanée. Le foin consitue la principale source de nourriture du gros bétail durant l'hiver. Le paysan coupe l'herbe à la faux, un outil qui coûte cher. Elle est toujours utilisée sur les images en tout cas, par un homme. Le faucheur tient son outil des deux mains.

Signe du  Lion

Le mois de Juillet est la période de la moisson dans ce calendrier. L'année agricole culmine avec la moisson, récompense du labeur de toute une année. Les impôts des seingeurs et de l'Eglise étaient prélevés soir sur place et les paysans empilaient les gerbes de blé en "dizeaux" en bordure des champs avant prélèvement. Bien que la faucille soit par définition un outil tranchant, les moissonneurs des calendriers ne se protègent jamais les doigts, alors que les protège-doigts sont attestés par les sources écrites.

Signe de la Vierge

Pour ce mois de Juillet, on voit une scène de battage. Un fois la moisson rentrée, le paysan doit battre et vanner les grains. On extrait les grains de la balle qui les entoure en les secouantplus ou moins fortement. On bat le blé au fléau, en plein air. Le fléau que l'on voit sur l'image est constitué d'une parite battante dite batte, fixée sur un manche.Outil difficile à manier et toujours utilisé par les hommes. Le batteur doit faire pivoter la batte au bout du manche, d'arrière en avant, pour frapper les épis, défourrer les grains sans les abîmer et sans déchiqueter la paille. Le paysan porte des chausses et travaille torse nu.

Signe de la Balance

Le mois de septembre est celui des semailles. C'est généralement les labours d'automne qui sont représentées et aussi les vendanges. C'est en fait en octobre que l'on sème ! Le climat doit être ici sévère par rapport aux autres régions. Les paysans sèment à la volée ; ils éparpillent les raines d'un geste ample.

Signe du Scorpion

Au mois d'octobre, c'est le foulage du raisin. Le vin est la boisson la plus courante qui ne peuvent se garder plus d'un an. La cuve à fouler est le signe de la vinification en rouge. On voit un fouleur goûter le raisin qu'on lui apporte à fouler.

Signe du Sagittaire

Au mois de novembre, c'est la glandée. Les porcs médiévaux s'accouplaient parfois avec des sangliers. Voilà pourquoi ils ont l'air sauvages. On fait tomber les grlands des chênes avec une massue pour nourir les animaux. D'autres montent dans l'arbre pour attraper les glands les plus hauts avec leur gaule comme c'et ici le cas.

Signe du Capricorne

Au mois de décembre, dernier mois de l'année, c'est le moment du découpage du porc. On tue la bête pour la mettre en sel. Les animaux abattus pesaient moins de 80 kilos et fournissaient environ une 50 de kilos de viande. Pour la préparation de la viande, et lorsque l'animal est propre, le paysan le suspend par les pattes postérieures, l'éventre avec uncouteau puis le vide et le débite en plusieurs morceaux. Une gamelle est là our recueillir le sang.

Les douze mois sont donc passés et il faut que je cite l'ouvrage qui m'a servi de référence. Il s'agit de La Vie dans les Campagnes au Moyena Age à travers les calendriers, de Perrine Mane.